Definição
Uma doença autoimune é uma condição que ocorre quando o sistema imunológico ataca e destrói tecidos saudáveis do corpo por engano. Existem mais de 80 tipos diferentes de doenças autoimunes.
Causas, incidência e fatores de risco
Normalmente, o exército de leucócitos do sistema imunológico ajuda a proteger o corpo contra substâncias nocivas, chamadas de antígenos. Alguns exemplos de antígenos incluem bactérias, vírus, toxinas, células cancerígenas e sangue ou tecidos de outras pessoas ou espécies. O sistema imunológico produz anticorpos que destroem essas substâncias nocivas.
Mas nos pacientes com doença autoimune, o sistema imunológico não consegue distinguir entre os tecidos saudáveis do corpo e os antígenos. O resultado é uma resposta imunológica que destrói os tecidos normais do corpo. Essa resposta é uma reação de hipersensibilidade similar à resposta no caso de alergias.
Nas alergias, o sistema imunológico reage a substâncias externas que ele normalmente iria ignorar. Nas doenças autoimunes, o sistema imunológico reage aos tecidos normais do corpo.
A causa dessa incapacidade de distinguir entre os tecidos saudáveis do corpo e os antígenos é desconhecida. Uma das teorias afirma que alguns micro-organismos (como as bactérias) e medicamentos podem desencadear essas mudanças, principalmente nas pessoas que têm genes que aumentam as suas chances de ter doenças autoimunes.
Uma doença autoimune pode causar:
Destruição de um ou mais tipos de tecidos do corpo
Crescimento anormal de um órgão
Alterações na função de um órgão
Uma doença autoimune pode afetar um ou mais órgãos ou tipos de tecido.
Os órgãos ou tecidos normalmente afetados pelas doenças autoimunes são:
Glóbulos vermelhos
Vasos sanguíneos
Tecidos conjuntivos
Glândulas endócrinas, como a tireoide e o pâncreas
Músculos
Articulações
Pele
Uma pessoa pode apresentar mais de uma doença autoimune ao mesmo tempo.
Exemplos de doenças autoimunes (ou relacionadas):
Tireoidite de Hashimoto
Anemia perniciosa
Doença de Addison
Diabetes tipo 1
Artrite reumatoide
Lúpus eritematoso sistêmico
Dermatomiosite
Síndrome de Sjögren
Lúpus eritematoso
Esclerose múltipla
Miastenia grave
Artrite reativa
Doença de Graves
Doença celíaca (enteropatia sensível ao glúten)
Sintomas
Os sintomas de uma doença autoimune variam muito, dependendo da doença específica.
Entre o grupo de sintomas que ocorre com as doenças autoimunes estão:
Tontura
Fadiga
Sensação de mal-estar geral
Febre baixa
Exames e testes
O médico realizará um exame físico. Os sinais específicos variam muito, dependendo da doença.
Possíveis testes para o diagnóstico de uma doença autoimune:
Taxa de sedimentação de eritrócitos (TSE)
Proteína C-reativa (PCR)
Tratamento
O objetivo do tratamento é reduzir os sintomas, controlar o processo autoimune e manter a capacidade do corpo de combater a doença. A escolha do tratamento usado depende da doença específica e seus sintomas.
Alguns pacientes podem necessitar de suplementos para repor um hormônio ou vitamina ausente no corpo. Exemplos disso são os suplementos para a tireoide, as vitaminas
Se a doença autoimune afetar o sangue, pode ser necessário receber transfusões de sangue.
As pessoas com doenças autoimunes que afetam ossos, articulações ou músculos podem necessitar de ajuda para se movimentar ou realizar outras funções.
Frequentemente, são receitados medicamentos para controlar ou reduzir a resposta do sistema imunológico. Eles são chamados de medicamentos imunossupressores. Esses medicamentos podem incluir substâncias corticosteroides (como a prednisona) e não esteroides, como ciclofosfamida, azatioprina ou tacrolimo.
Evolução (prognóstico)
O resultado depende da doença específica. Em sua maioria, as doenças são crônicas, mas muitas podem ser controladas com tratamento. Os sintomas das doenças autoimunes podem aparecer e desaparecer. O aparecimento súbito e grave de sintomas é chamado de crise.
Complicações
As complicações dependem da doença específica. Os efeitos colaterais aos medicamentos usados para inibir o sistema imunológico podem ser graves.
Ligando para o médico
Ligue para seu médico se desenvolver sintomas de uma doença autoimune.
Prevenção
Não existe prevenção conhecida para a maioria das doenças autoimunes.
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